人気アパレルブランドCLOUDY ㈱DOYA 銅冶社長に訊く　アフリカで利益を生む持続可能なビジネスを確立　その根底にある想いとは

銅冶勇人氏（以下銅冶）：もともと、NBA（北米の男子プロバスケットボールリーグ）が好きで「バスケットボール選手かっこいい。黒人ってかっこいい」という憧れがありました。あるとき、区立図書館で読んだ『世界の民族』という本で、アフリカの民族衣装や文化を知り、ますますアフリカへの興味が沸きました。

「世界ウルルン滞在記」が大好きだったので、自分も大学の卒業旅行は一人旅をしてみようと思いました。そんな時、マサイ族の男性と結婚し、第二夫人になった日本人を知り、直談判してホームステイさせてもらうことになりました。そこでは本当に貴重な体験をさせてもらいましたが、最も衝撃的だったのは、もともと行く予定ではなかった「キベラ地区^※1」という、アフリカで2番目に大きいスラム街で見たものでした。

そこは劣悪な環境で、五感で見たもの、感じたものすべてに衝撃を受けました。例えば、上下水道システムがないため、トイレ事情は最悪で、200万人もの人々が暮らしているにも関わらず、トイレは200世帯に1個しかありません。人々は便や尿を小さな袋にして、その後、屋外へ投げ捨てる...いわばフライング・トイレット（flying toilet）なんです。学校もなく、仕事もない、そんな放置されてきたアフリカの現状をなんとかできないかと強く感じました。

銅冶：大学卒業後は、就職が決まっていたゴールドマン・サックス証券に入社しました。新入社員時代は、とにかくがむしゃらに働きましたね。朝5時に出社して、翌朝2時まで働く、そんな忙しい毎日でした。体力的にも精神的にもつらいときがありましたが、アフリカで出会った人たちのことを思い出すと「自分の今の状況は、食べるものも、安全な寝る所もある。どうってことない」と思えましたね。アフリカで出会った光景が自分を奮い立たせ、勇気を与えてくれました。社会人になってからもアフリカへの想いは強くなり、ふたたびケニアへ行ったときには、組織を作って公式に支援したいと思うようになりました。

今の活動を始める大きなきっかけになったのが、東日本大震災でした。現地に行かなければ状況はわからないと思い、先輩のトラックを借りて毎週現地に向かいました。そこで、援助という形にとらわれず、直接アクションするという行為そのものに重点をおくように意識が変わってきたんです。

銅冶：あるとき、在籍中の証券会社の部下に「そっちの方が、楽しそうですね」と言われ、はっとしました。自分は、この部下にとって目指すべき人間でなくなってしまった…。必死になって自分を越えようとしている部下に対して、仕事以上に情熱をかけているものがあると見られていることは、部下にも会社にも失礼だと感じて、即辞表を提出しました。こうして退職後、アパレルブランド「CLOUDY」を立ち上げたんです。

銅冶：アフリカで学校を作ったとしても、仕事が無ければ意味がありません。現地で生産し、継続して雇用を生み出していくためには、何が仕事になるかをずっと考えていました。そこで目を付けたのは、その土地に根付いたアフリカのカルチャーです。アフリカの民族柄、伝統の織は、日本のアパレル業界で挑戦していける可能性があると感じました。

銅冶：CLOUDYはデザイン性に優れてるから購入した、その結果支援していたということが大事です。たとえ「ボランティア精神がある」「エシカルに興味がある」といった人でなくても手に取って購入してもらえる、そういうブランドを目指しています。実情として、そういった社会への貢献意識がある人と無い人と比べると、圧倒的に関心が無い人の方が多いです。また、まだ日本ではアフリカへの支援にハードルの高さを感じる人が多い。そういった人たちにもアプローチするねらいはあります。

一方で、アフリカへ物資や資金を与えることは一時的な手段であって、結局アフリカのためにはならないこともある。与えられることを当たり前だと思ってしまって、それ以上の努力をしなくなってしまうことに危機感を持たねばならないのです。途上国で作っているからといって、品質や価格で消費者に魅力を感じてもらえなければ継続して購買してもらうことはできません。製品そのものに魅力を感じてもらい、利益を生むことのできる仕組みを作ることが、事業を継続するうえでのポイントだと思います。

銅冶：学校に行った事が無いのは当たり前で、教育を受けていないからセンチメートルが分からない。Tシャツのポケットに使用する大きさに断裁してくれと頼んでも、100枚中15枚くらいしか使えるものが出来ません。食べるものを買うお金欲しさにミシンを売ってきてしまう人もいる…。現地との温度差にギャップを感じて、やっていることに疑問を持たずにはいられませんでした。

でも、それは自分の「ものさし」であって、アフリカの人たちにはもちろん、彼らなりの「ものさし」がある。教育と雇用を生み出すことが、本当にアフリカの人たちを幸せにすることなのかは分かりません。今も模索し続けています。現地の人たちの思いも大切にしながら、一緒に「ものさし」を作っていきたいです。

銅冶：行動が早い人は印象に残ります。以前、私の活動に共感してくれた方が、初対面にかかわらず大手アパレル企業のトップの方にその場で電話し、紹介してくださったんです。そのスピード感に驚きましたし、そのことには非常に感謝しています。

それと商談中に限らず、ふとした瞬間にその人の人間性が垣間見れたとき、相手の内面を知れたような気がして嬉しくなる時があります。例えば、人とすれ違うときや、業者の方への対応、別れ際に挨拶をした後の表情など…。いつも見ているわけではありませんが、そういったシーンで素敵な行動を見かけると、またあの人に会いたいなという気持ちにさせられますね。

銅冶：CLOUDYはカラフルな服が多いですが、実は仕事では白か黒しか着ないんです。何が自分に似合うか、周囲にいつも聞くようにしています(笑)　好きな色は「ブルー」。濁っていないイメージが好きですね。